Los compradores miraban con curiosidad las patrullas de la policía y a los oficiales parados enfrente de Target la mañana del 16 de diciembre. Manteniendo una tradición anual, el Departamento de Policía de Harlingen se reunió ahí para organizar el 6to Evento Anual de Compras con un Policía.
El evento les dio la oportunidad a 57 estudiantes para ir de compras con un oficial de policía.
“Les damos $ 100 para que compren lo que quieran”, dijo el jefe de policía Michael Kester. “Dejamos que el distrito escolar escoja a los niños. La mayoría de estos niños no cuentan con esa cantidad de dinero para salir y comprar lo que quieran, por lo que es una gran experiencia para ellos. Lo sorprendente es que la mayoría no compra cosas para ellos. Compran para sus hermanos, hermanas e incluso para sus padres. Es un gran programa y me gusta hacerlo todos los años”.
El Sargento Michael Brooks saludaba a los estudiantes, cerca de la entrada de la tienda, vestido con un traje azul de Santa y una barba blanca.
“Es una gran oportunidad para pasar tiempo con los niños”, dijo Brooks. “Es una oportunidad para que el público nos vea como seres humanos que se preocupan por las personas y quieren cosas buenas para ellos, en lugar de simplemente dar multas o meter a la gente en la cárcel y cosas así. Debido a COVID, tuvimos ciertas restricciones, pero aún así, hacemos lo mejor que podemos con lo que tenemos”.
Aunque se hicieron algunos ajustes al evento para garantizar la seguridad de todos, se pudo observar una gran alegría en toda la tienda cuando los oficiales de policía se reunieron con los estudiantes para iniciar sus compras. Mantenían pequeñas charlas sobre deportes y otros temas mientras caminaban por la tienda.
“Estamos aquí apoyando a los habitantes de Harlingen y estableciendo una mejor relación con nuestra juventud”, dijo la oficial Yesenia Vega mientras empujaba un carrito de compras lleno de juguetes.
Sonny Zamarripa, estudiante de quinto grado de la Primaria Stuart Place, caminó junto a la oficial Vega y en el carrito había una pelota de baloncesto, una pelota de fútbol y un par de otros artículos.
“Compré algo de ropa y también zapatos”, dijo Zamarripa.
Cuando se le preguntó qué quería decirle al Departamento de Policía de Harlingen por la oportunidad, Zamarripa dijo: “Quiero dar las gracias y que quiero ser policía cuando sea grande”.
Mientras que algunos estudiantes pasaban la mayor parte de su tiempo en la sección de juguetes, otros buscaban sus compras en diferentes departamentos de la tienda.
Regina Martínez, estudiante de quinto grado de la Primaria Rodríguez, dedicó la mayor parte de su tiempo en buscar regalos para su familia.
“Estoy comprando algo para mi hermana, mi hermano, mi mamá y mi papá”, dijo Martínez. “Tal vez me compre una Barbie. A mi hermano le encanta el anime, así que le compré un personaje de anime. Le compré a mi hermana un libro para colorear porque le encanta colorear. Para mi papá le voy a comprar algo porque es el jefe de una oficina, y para mi mamá tal vez unos pendientes”.
Después de las divertidas compras en Target, los estudiantes pudieron ver una película en Cinemark 16.
“Este es el resumen de una asociación”, dijo el Superintendente Dr. Art Cavazos. “Cuando tenemos al departamento de policía trabajando junto a nuestros niños, les demuestra que los oficiales de policía son amables, accesibles y les permite trabajar juntos durante este evento navideño de Compras con un Policía. Estamos muy orgullosos de nuestro Departamento de Policía de Harlingen y, por supuesto, de nuestro Jefe de Policía que ayuda a coordinar todo esto. Queremos agradecerle a él y a los niños que son los benefactores, y a todas las personas que donaron. Este es un evento increíble y muestra el apoyo de la comunidad al distrito escolar de Harlingen”.
